렉서스 RX가 공개되기 전, 1997년 2월 시카고 모토쇼에서 SLV라는 컨셉카가 등장했다. 향후 이 컨셉카는 렉서스 RX로 불리게 된다.
SLV는 스포츠 럭셔리 비하클의 줄임말로 럭셔리 SUV였다. 컨셉카 공개 후 1998년 3월에 바로 판매가 시작되었다. 27년이 지난 2025년에 보면 약간의 올드함이 보이기는 하나 고급스러움과 SUV 특유의 단단함이 섞여있다.
미국에서는 사실상 세단보다는 SUV가 잘 팔리고 이 기세는 90년대부터 시작되었다. 80년대 시작한 미국 석유파동이 연비관련 법으로 세단차량에 연비를 향상시키고 배출가스를 적게 배출되어야만 판매가 가능했다. 그래서 일본차와 유럽차들이 미국 세단을 점령하기 시작했다.
그러나 SUV와 픽업트럭은 그 연비와 배출가스 기준이 그나마 완화되었기에 미국 제조사들은 SUV와 픽업에 개발을 하기 시작했고 그 여파로 트럭 감성이 아닌 럭셔리 감성의 SUV가 등장했다. 또 이러한 등장은 새로운 자동차 시장을 열었다.
미국에서는 큰 차를 좋...